На нашей планете множество загадочных и таинственных мест. Но, пожалуй, самыми загадочными объектами природы среди всего многообразия, являются пещеры.
Пещерами называются естественные пустоты под поверхностью земли или в недрах гор, изучением которых занимается наука спелеология. Спелеологи выделяют несколько видов пещер, но все они по-своему прекрасны и самобытны.
Одни пещеры выглядят невероятно красиво, другие привлекают причудливыми образованиями, а третьи – колоссальными размерами. Но среди них есть и такие, при виде которых перехватывает дыхание.
Пещеры – это волшебный мир темного царства, тишины и безмолвия. С ними всегда связано большое количество тайн и загадок. Еще в древние времена одни пещеры человек приспособил для укрытия от природных стихий и диких животных, (найденные в пещерах орудия и настенные рисунки неандертальцев и кроманьонцев тому подтверждение), другие считались обиталищами богов, а некоторые использовались для захоронения.
Интерес у людей к подземельям не пропадал никогда. С 18 века начинаются первые экспедиции по изучению труднодоступных пещер.
Некоторые исторические факты:
-
В мае 1748 г. математик И. Нагел возглавил беспрецедентный по тем временам спуск в провал Мацоха (Моравия). Им была преодолена отвесная часть входной шахты (50 м) и достигнута глубина 138 м. Теоретические представления этого времени обобщены в книге Сито де ла Фона «Чудеса натуры» (1788). Он считал, что подземные пустоты возникли «по большей части через огнедышащие горы», а натеки в пещерах представляют «род подземного сада». Значительно ближе к истине были воззрения русских ученых, к сожалению оставшиеся неизвестными в Западной Европе. Еще в 1720 г. В.Н. Татищев посетил окрестности г. Кунгур и указал, что пещеры являются результатом «разведения» (растворения) и обваливания пород. В 1732 г. И.Г. Гмелин побывал в Кунгурской пещере и составил ее план. Он же произвел первые замеры температуры воздуха под землей.
-
Большой вклад в формирование знаний о подземном мире внес М.В. Ломоносов. Он доказал, что пещеры имеют физико-химическую природу, объяснил образование «накипей» на стенах пещер осаждением кальцита из водного раствора, предложил русские эквиваленты латинских терминов «сталактит» и «сталагмит» («капь верхняя» и «капь нижняя»), обосновал причины движения воздуха под землей и образование пещерного льда.
Среди огромного количества пещер на планете ни одна из них не похожа на другую. Одни имеют озера, другие – залы с гротами, колодцами, ледниками и водопадами. Многие тысячи лет дождевая вода разрушала камень, образуя сталактиты и сталагмиты причудливой формы. В некоторых пещерах кальцит образуется в виде жемчужин, цветов, тонких веточек, рассыпающихся от малейшего прикосновения.
По сей день глубокие лабиринты пещер манят людей, чтобы окунуться в их темноту и раскрыть подземные тайны.